Premiers pas dans les Adirondacks avec l'ascension de Dix Mountain.

Ce week-end, j’ai mis les pieds pour la première fois dans les Adirondacks. C’était une initiation douce à l’immensité sauvage des High Peaks, un coin de pays qui attire de nombreux amateurs de randonnée, mais qui reste étonnamment paisible. Voici le récit de trois jours d’exploration, entre forêts denses, sommets panoramiques… et précautions vis-à-vis des ours.

Jour 1 — Passage frontalier, accueil et camping relax.

Tout commence par la route. Direction le poste frontalier de Lacolle, puis vers le High Peaks Information Center, situé près de Heart Lake. C’est ici qu’on récupère le fameux bear canister (boite anti-ours pour ranger sa nourriture), obligatoire si vous dormez dans les montagnes du secteur. Il est possible d’en louer un pour seulement 4 $ US par jour.

Une fois équipés, plusieurs options s’offrent à nous pour dormir gratuitement. Dans les Adirondacks, le camping sauvage est autorisé (à condition de respecter certaines règles), et quelques campings officiels sont disponibles près du centre si vous arrivez tard. Pour notre part, on a opté pour un coin reculé, juste à côté du centre de service, isolé, calme, parfait pour décrocher.

Jour 2 — Petite rando et nuit en forêt

Le matin, on s’échauffe avec une courte randonnée de quelques sur une petite montagne : le Mount Van Hoevenburg, mais qui nous a offert une vue splendide pour un effort minime. Un vrai bon plan pour s’imprégner du paysage sans se brûler les jambes trop tôt.

L’après-midi, cap vers le Dix Range, un massif qui regroupe cinq des 46 High Peaks des Adirondacks. Nous avons commencé notre approche par un sentier qui longe la route, jusqu’à atteindre un lean-to (abri en bois libre d’accès et ouvert à tous dans lequel on dort TRÈS bien) situé à environ 7 km du départ du sentier. C’est là qu’on a passé la nuit, entourés d’arbres, de silence… et d’un soupçon d’excitation pour le lendemain.

Jour 3 — Sommet de la Dix Mountain et retour

Réveil matinal pour grimper Dix Mountain, l’un des plus hauts sommets de la région, culminant à environ 1 480 mètres d’altitude (4 857 pieds). La montée est soutenue, mais la récompense est à la hauteur : au sommet, une vue époustouflante sur les vallées boisées, les lacs et les crêtes environnantes. 

Après un bon moment passé à contempler le paysage et à reprendre notre souffle, il était temps de redescendre et de reprendre la route vers la civilisation.

Une première, mais sûrement pas une dernière

Cette escapade a été une vraie révélation sur tout ce que peuvent proposer les montagnes des Adirondacks. L’accessibilité des lieux, la gratuité des campings, l’ambiance plus sauvage et moins touristique que certains parcs québécois… tout donne envie d’y revenir. C’était mon premier High Peak dans les Adirondacks, mais certainement pas le dernier. Il en reste 45 à découvrir, et j’ai bien l’intention de prendre mon temps.